De Coventry à Strasbourg…

Après avoir bravé la tempête de neige, avoir poussé le bus pour lui permettre de rouler, déblayé la neige sur le tarmac de l’aéroport, pris les commandes d’un train Virgin, traversé la Manche en kayak, effectué une mission tel un réfugié dans la jungle de Calais, avoir été bloqué 3heures sur la voie ferrée en pleine campagne picarde, chassé un sanglier pour se nourrir, pédalé pour faire avancer le TGV Paris-Strasbourg…je suis finalement arrivé à bon port !

Mon retour d’Angleterre a failli ressembler à ça. Merci la neige.

Itinéraire d’un long périple vers Strasbourg.

Première étape: Coventry vers London Stansted Airport

Samedi, 11h45. J’attends le bus qui doit m’emmener à London Stansted Airport avec mes sept compagnons de voyage. J’étais confiant, optimiste, sûr qu’on allait rentrer sans encombre à Strasbourg. Tout s’annonçait bien. Un temps clément toute la semaine en Angleterre, quelques chutes de neige, mais rien de bien méchant. Première fausse note : notre bus est en retard. Il arrivera finalement avec 45min de retard. Le chauffeur nous annonce : « We are a bit late, but I’ll do my best ».  La première demi-heure de bus se déroule parfaitement. Mais bientôt, c’est une véritable tempête de neige qui s’abattait. En mode escargot : 10km en 2heures, des accidents, des routes enneigées. Nouveau message à l’attention des voyageurs : «  I can’t go further, I have to leave you all at Luton Airport ». WTF?! C’est-à-dire à plus d’une heure et demie de notre destination. Je constate amèrement la panique qui s’installe dans toute l’Angleterre. Heureusement, j’apprends que mon vol a été annulé. Le billet sera remboursé. Une fois débarqué à Luton Airport ( aéroport fermé ), c’est là que les choses sérieuses commencent. By the way, nous n’avions rien à faire à Luton Airport.

Deuxième étape : Luton Airport vers London St Pancras Railway Station

Samedi, 17h30. Petite réunion de groupe à Luton Airport après un petit-encas. Evaluation de nos options.
1) Essayer de rejoindre London Stansted Airport et attendre de voir si l’on peut prendre un vol le lendemain.
2) Rejoindre Londres en train, et aviser une fois sur place. Eurostar, Ferry ou Bus jusqu’à Strasbourg…
Après consultation de chacun, et constatant la crise qui s’installait dans les aéroports anglais, on a décidé de rejoindre en train la gare de London St Pancras. Après avoir fait la queue pendant 20min pour prendre une navette de Luton Airport à la Gare de Luton, nous voici enfin dans un train archiplein direction London.

Troisième étape : London St Pancras

Samedi 20h30.

Arrivée à la gare de St Pancras, gare de départ de l’Eurostar, un monde fou. Direction le Mc Do le plus proche, dans le but de se connecter sur Facebook Internet pour checker les différentes possibilités qui s’offraient à nous.
21H00, entre deux burgers, la décision était prise : on patiente jusqu’au lendemain 14h30 à London, et on prend 1bus Eurolines jusqu’à Strasbourg. La carte de crédit était prête à chauffer, mais nouveau couac : plus aucune place de dispo. What’s next ? Tout le monde reprend son packtage et on se dirige vers St Pancras à nouveau.
22h30. Départ en train highspeed vers Dover.

Quatrième étape : Mission to Dover Ferry Port

Dimanche, 00h00. Arrivée à Dover ( Douvres pour les français ), ville de départ des Ferry en direction de Calais. C’est parti pour une petite mission dans la neige pour rejoindre le port, car aucune navette ne circule pendant la nuit. Nous suivons un groupe d’allemands bien déterminés à rejoindre le ferry et traverser au plus vite la Manche. Une fois arrivé au terminal du ferry, certains Foot Passenger ont opté pour la solution suivante : Faire du stop et s’incruster à bord d’une voiture. En effet, le premier ferry pour piétons ne partait qu’à 6h40 du matin, ce qui nous laissait quelques heures devant nous. Etant au nombre de 7 et sur les dents après une longue journée dans les transports, nous avons préféré passer la nuit au chaud (ou pas) dans le terminal du ferry. Le Wifi étant gratuit, nous en avons profité pour jeter un œil aux horaires de train à partir de Calais en direction de Strasbourg dans la journée de dimanche. Après quelques minutes pour assimiler le fonctionnement du site de la SNCF (sans blague ?), on trouve quelques trains susceptibles de nous intéresser. Mais bon, comme je l’ai répété depuis le début du voyage, une étape après l’autre. De toute façon, dans ces cas-là, la seule chose à faire est de s’armer de patience et espérer que tout fonctionne.

Cinquième étape : Dover vers Calais

Dimanche, 6h40 du matin. Il règne un froid glacial sur Douvres. Nous sommes prêts à embarquer sur le ferry. Autour de nous, des dizaines et des dizaines de personnes confrontées au même problème : rejoindre leur domicile français au plus vite ! Toutes dans la même galère (en l’occurrence ferry ici). Les côtes anglaises s’éloignent, et le littoral français se rapproche petit à petit. 90 minutes plus tard, nous arrivons enfin à Calais… ! Comme l’a dit Michel Galabru dans un certain film : C’EST LE NORD ! En plus du froid de canard, on arrive à Calais un dimanche : des routes enneigées, pas de navette pour aller du ferry à la gare…c’est reparti pour une petite expédition dans la neige !
Après 20min de marche, nous arrivons enfin à la gare baraque qui fait office de gare. Un seul agent SNCF au guichet, une queue de 20mètres, des bornes d’achats de tickets qui ne marchent pas…Nous discutons avec des compatriotes qui souhaitent comme nous se diriger vers Paris, pour espérer sauter ensuite dans un autre TGV en direction de Marseille, Tours voire même Madrid…et nous nous résolvons à monter dans le train Calais – Paris Nord sans ticket.

Sixième étape: Calais – Paris Nord

Dimanche 11h15. Une fois dans le train, notre petit groupe a investi le wagon-bar (mais pas de bar ce jour-là), et la bonne humeur s’installe. Nous sommes ravis d’être en France, le train avance bien, tout va bien.
Mais comme vous vous l’imaginez, les dieux n’étaient vraiment pas avec nous depuis notre départ de Coventry. Dimanche, 13h15, annonce du contrôleur : « Notre train est actuellement immobilisé sur la voie, veuillez ne pas ouvrir les portes ». La confusion règne. S’en suit une nouvelle annonce, bien plus formelle : « Suite à la panne d’un Thalys nous précédant sur la voie, notre train sera immobilisé pour une durée indéterminée ». Un tonnerre d’applaudissement retentit dans notre wagon. Entre nous, nous n’étions plus à ça près. Après 2heures d’attente en pleine campagne picarde et un petit somme plus tard, la locomotive se remet en mouvement.

Septième étape : Paris Est – Strasbourg

Dimanche, 16h00. Arrivée en gare de Paris Nord. On prend notre packtage et on se dirige vers la Gare de l’Est. On y est presque. On voit la fin du tunnel.
Comme on pouvait s’y attendre, une gare de l’Est bondée de monde. A chaque annonce de la voie de départ de tel ou tel train, c’était une véritable marée humaine qui s’agglutinait devant les wagons. On sentait vraiment l’impatience et l’envie de rentrer à la maison qui se dessinait sur les visages des gens. Un TGV pour Strasbourg était prévu à 16h54. Parfait ! Je m’étais fixé comme objectif d’arriver à la maison avant 21h00. Vers 17h30 notre TGV quittait la gare de l’Est à destination de Strasbourg. Quel soulagement !
Avec le recul, on se dit qu’on a quand même vécu une sacrée aventure. Mais nous n’étions bien sûr pas encore à l’abri d’un quelconque imprévu en cours de route. Pour un membre de notre groupe ayant pris un train pour Mulhouse, son voyage a une nouvelle fois été stoppé à 100km de son domicile, une fuite de gasoil immobilisant une fois de plus la locomotive. Un autre de mes camarades a eu l’agréable surprise de voir sa voiture tomber en panne alors qu’il s’apprêtait à regagner sa maison. Pour les autres, tout allait bien. On était de retour au bercail.

En bref:

Mieux que les Déménageurs de l’extrême, mieux que Bear Grylls dans Man vs Wild, mieux que Mc Gyver et le Chemin de l’enfer…voici Retour vers Strasbourg en passant par Coventry, London Luton, London St Pancras, Douvres, Calais et Paris !

Mon objectif était atteint : être avant 21h00 à la maison. Quel périple ! Une véritable expédition ! 2 bus, 4 trains, 1 ferry…et quelques 36 heures de trajet après, me voici enfin à la maison ! Home sweet home! Juste envie de buller!

Sinon, je repars le 7 Janvier pour Coventry…s’il neige toujours d’ici là…j’envisage sérieusement l’option traîneau !

From Cov' to Strasbourg